全角空格被解釋為漢字，所以不會被被解釋為HTML分隔符，可以按照實際的空格數顯示。替代符號就是在需要顯示空格的地方加入替代符號，這些符號會被瀏覽器解釋為空格顯示。

相比平時的空格（ ），nbsp擁有不間斷（non-breaking）特性，連續的nbsp會在同一行內顯示。即使有100個連續的nbsp，瀏覽器也不會把它們拆成兩行。